Unas vacaciones elegantes

El columnista Jerry Nelson relata su experiencia de "vacaciones en casa" en el Festival Chislic de Dakota del Sur. Fue un día lleno de comida, vistas y sonidos deliciosos.

Jerry Nelson

Cuando era niño y escuché por primera vez la palabra "chislic", pensé que tenía algo que ver con usar la lengua para limpiar el grunge de una herramienta de corte en forma de cuña. Sonó repugnante.

Pronto me enteraría de la verdad: el chislic es una delicia regional que tradicionalmente consiste en pequeños y tiernos trozos de carne (tradicionalmente cordero) que se colocan en una brocheta, se fríen y se espolvorean generosamente con sal de ajo.

Me tenías en la carne.

Recientemente, mi esposa y yo, junto con un par de amigos, viajamos al Festival Chislic anual de Dakota del Sur, que se lleva a cabo en un parque en Freeman. Fue un viaje de un día para nosotros cuatro, unas vacaciones en casa, por así decirlo. Unas vacaciones en casa que involucraron grandes cantidades de delicias.

Era un día de verano extraordinariamente agradable y el parque estaba abarrotado de gente que, como yo, disfruta de la comida frita en un palito. Mi esposa y su amiga reclamaron un lugar elegido debajo de un refugio para picnic mientras nosotros, los maridos, nos adentramos en la naturaleza del festival en busca de más delicias carnosas. Fue como uno de esos momentos de cazadores-recolectores de antaño, excepto que la parte más desafiante consistió en hacer fila para hacer nuestros pedidos de comida y refrigerios.

Nuestra misión fue un éxito rotundo y regresamos victoriosos al lugar donde estaban sentadas nuestras esposas. Se declaró que todo estaba delicioso a pesar de que la otra pareja nunca antes había probado el cordero. Nos alegró poder brindarles una introducción adecuada a este delicioso manjar.

Mi esposa entabló conversación con un joven que estaba sentado frente a nosotros. Su nombre era Brian Rybinski y pronto descubrimos que conocía a su tío Kevin, que trabaja en una granja lechera en Hendricks, Minnesota.

Rybinski, que se casará en septiembre, trabaja para su tío a tiempo completo. Explicó que su prometida estaba en un baby shower esa tarde y que le dieron la opción de asistir al baby shower o ir al Festival Chislic.

“Dije: '¿Una oportunidad de comer carne y beber cerveza toda la tarde? ¡Diablos, sí!'”, nos dijo Rybinski, sonriendo.

Ese sábado en particular, sería el único día libre de Rybinski en el trabajo durante las próximas semanas. Fue gratificante saber que la idea de este joven sobre unas vacaciones en casa era muy similar a la nuestra.

Mientras teníamos el estómago lleno hasta el borde, nuestro pequeño grupo decidió quemar algunas calorías dando un paseo por el parque. Las mujeres se sintieron atraídas como polillas por una llama hacia el área donde se vendía una variedad de mercancías. Ir de compras es una tarea levemente molesta para muchos hombres; Para muchas mujeres es una actividad importante, similar a la respiración.

El otro chico de la pareja y yo rápidamente nos aburrimos del negocio. Fuimos atraídos como polillas por una llama hacia una zona donde habíamos divisado alguna maquinaria antigua.

Había varios mecanismos realmente extraños en exhibición, conglomerados de poleas, engranajes y rodillos de hierro fundido que parecían haber sido diseñados por Rube Goldberg. Una confusa variedad de carretes llenos de hilo de colores brillantes bailaba de manera hipnótica, tejiendo una docena de hilos en una trenza multicolor.

Fue un sueño steampunk hecho realidad.

Charlé con Myron Garrels, el dueño de las máquinas. Le pregunté a Garrels cuántos años tenían estos artilugios, estimando mentalmente que habían sido fabricados en algún momento durante la década de 1950.

"Algunas de estas máquinas trenzadoras datan de la década de 1840", respondió.

Esto me pareció sorprendente y comenté que la gente debía haber sido increíblemente inventiva en aquella época.

"He investigado los orígenes de las máquinas trenzadoras", dijo Garrels. “Aparecieron por primera vez en Alemania en el siglo XVII. Los ingleses robaron los diseños a los alemanes y nosotros, los estadounidenses, los obtuvimos de los ingleses”.

Una de las máquinas no se conformó con tejer simplemente una trenza que parecía un cordón de zapato. Escupía una trenza roja, blanca y azul que tenía una elegante forma de zigzag. Cómo logró hacer esto usando solo engranajes y poleas estaba más allá de mi comprensión.

"Ese es el tipo de trenza que se habría cosido en el borde del delantal de tu madre", dijo Garrels.

Instantáneamente reconocí la verdad de esta afirmación, que también decía algo sobre su edad y la mía.

Una vez saciada nuestra fascinación por las máquinas trenzadoras, mi esposa, yo y la otra pareja decidimos que era hora de regresar a casa. Estábamos llenos de buena comida y nos lo habíamos pasado muy bien visitando a la gente.

Sin embargo, ni una sola vez durante todo el día pensé en lamer un cincel.